Indochine 1940, sous l’occupation française. C’est à Kim, 15 ans, que revient la charge de mener ses deux buffles loin des terres inondées du Sud. Seule richesse de la famille, ces buffles doivent arriver sains et saufs aux Monts Bâ-thé.
A travers ce voyage dangereux dans des paysages immenses et recouverts par l’eau, Kim apprend la vie d’adulte. Il intègre une bande de gardiens de buffles, brigands à leurs heures, et découvre un univers d’hommes fait de rixes, d’alcool et de pillages. Progressivement, cette violence laisse place à l’amitié, l’amour et le bonheur d’être libre.
Distinctions
2004
Festival International du Film de Locarno
* Prix du Jury des Jeunes
Festival International du Film de Toronto
* Compétition Officielle
Festival International du Film de Chicago
* Hugo d’argent – Les Nouveaux Administrateurs
Festival International du Film d’Amiens
* Licorne d’or (Grand Prix du Long métrage)
Festival Mondial du Film d’aventure de Manaus
* Prix du Jury
Festival International du Film de Hanoï
* Meilleur Réalisateur
2005
Festival du Film Asiatique Marine Japon
* Grand Prix
Festival Asie-Pacifique Film
* Prix de la Cinématographie
Festival Cape Town World Cinema
* Meilleur Réalisateur
2006
Oscars
* Sélection officielle du Vietnam
Festival International du Film de Palm Springs
* Prix Fipresci
Festival du Film francophone à Ho Chi Minh
* Prix de l’Art et de la Culture